만성폐쇄성폐질환(COPD)이 노인 인구에서 더욱 위험한 것으로 나타났다. 이 질환은 기도와 폐포의 염증으로 인해 공기 흐름이 제한되는 만성 호흡기질환으로, 세계보건기구가 발표한 10대 사망원인 중 3위를 차지할 정도로 심각하다.

건강보험심사평가원의 적정성 평가 결과에 따르면, 40세 이상 인구의 COPD 유병률은 12.7%인 반면, 65세 이상 노인의 유병률은 25.6%로 두 배 이상 높은 것으로 나타났다. 그러나 질병관리청 통계에 따르면 COPD 유병자 중 실제 진단을 받은 사람은 2.5%에 불과해, 질환의 심각성에 비해 인지도가 매우 낮은 것으로 드러났다.

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